Todos los 8 de abril se celebra el Día de la Empanada, comida típica de Argentina que, sin embargo, comenzó su camino hace siglos en Medio Oriente.

La fecha se fijó de manera arbitraria, y lo que se celebra es la diversidad de sabores y rellenos, destacando su origen histórico como comida viajera y su evolución.

El origen de la efeméride está fijado en el extranjero, lo que a su vez le da su carácter de día mundial, el epicentro de la fiesta está en la Argentina.

Esto se debe a que la geografía nacional ofrece distintas variedades de esta preparación básica, que surgió de la necesidad de contener viandas en panes para comerlas en el camino.

Al ser Argentina un país tan vasto, donde por siglos se impuso la parsimonia de los viajes en carreta, se favoreció el desarrollo de la empanada, primero por necesidad en la travesía y, más tarde, por puro gusto culinario.

Origen de la empanada

Hay que destacar que el origen de la empanada es difuso, aunque su lugar de nacimiento suele referenciarse en la antigua Persia, actualmente Irán.

Al calor de los largos viajes por el desierto, surgieron algunas de las primeras variantes de este plato, que aún hoy pueden conseguirse: el fatay, la sfiha, las samosas y los piroshki.

La invasión mora de la Península Ibérica llevó estas preparaciones a la tierra disputada por siglos entre el Islam y el cristianismo.

Cuando el cristianismo se impuso finalmente en 1492, las empanadas ya eran parte de la cultura culinaria española, y todavía tienen un lugar destacado en las recetas de Galicia o Asturias, por ejemplo.

La conquista de América tuvo como una de sus infinitas derivaciones la llegada de este tipo de preparaciones al continente, donde el paso del tiempo, la geografía y las costumbres de las distintas latitudes le dieron repulgues, formas de cocción y rellenos distintos.

Las variantes más famosas se estructuraron alrededor de la región andina, de donde surgieron como especialidades en Tucumán, Salta, Jujuy, Catamarca, San Juan y Santiago del Estero, por nombrar solo algunos puntos cardinales de la empanada.

Influenciada por su puerto y el contacto entre criollos, latinos y europeos, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires incorporó todas estas recetas y también creó su propia escuela de empanadas.

La importancia de la empanada en la cocina nacional está incluso tipificada, desde que fueron declaradas Patrimonio Cultural Alimentario y Gastronómico Argentino por la Secretaría de Cultura de la Nación.