El satélite argentino cuenta con la colaboración de SpaceX y la participación clave de la Conae, la Universidad Nacional de La Plata, Invap y más centros especializados del país.

Luego de mucha espera y varias reprogramaciones, este domingo por la noche Argentina lanzará el satélite de observación Saocom 1B desde el centro espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos, a las 20.18 horas.

La empresa  SpaceX, fundada por el magnate estadounidense Elon Musk ayudará con el lanzamiento al enviar el satélite al espacio mediante un cohete Falcon 9.

El Saocom 1B, que comenzó a ser craneado hace 26 años cuando la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) diseñó su plan estratégico en 1994, emitirá imágenes de gran calidad e información sobre los niveles de agua del suelo, fundamental para el agro, y además, permitirá obtener información sobre la presencia de buques en zonas de jurisdicción argentina.

El lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, se podrá ver en vivo de modo virtual este 30 de agosto a las 20:18 (hora Argentina) desde el canal de YouTube de la Casa Rosada o el de SpaceX, y a través de su sitio web: https://www.spacex.com/launches.

En octubre de 2018 fue lanzado el Saocom 1A que, con el 1B, tendrán, entre sus objetivos, medir la humedad del suelo, en cualquier condición meteorológica y hora del día, y aplicaciones en emergencias como la detección de derrame de hidrocarburos en el mar y seguimiento de la cobertura de agua durante inundaciones.

Debido a la pandemia y condiciones adversas, la partida del Saocom 1B al espacio debió ser postergada dos veces. El lanzamiento original había sido planificado para marzo, pero se pospuso por el estallido mundial del coronavirus para finales de julio. Luego, la Conae informó que por decisión de la Fuerza Aérea de Estados Unidos la puesta en órbita del Saocom 1B había sido reprogramada para fines de agosto.

Para qué sirve un satélite

En el centro espacial de Córdoba se encuentra la estación terrena y el centro de control de misión de SAOCOM, así que una vez que el satélite se separa del vehículo lanzador inmediatamente se prenden los transmisores y tres minutos después tenemos disponible información proveniente del satélite.

Todo este gran despliegue para poder ofrecer servicios que, si bien son muchísimos, tienen tres objetivos principales relacionados con:

1. información que permita mejorar lo que es la producción agropecuaria;
2. manejo de emergencias, inundaciones, incendios, erupciones de volcanes, para poder gestionar y tratar de minimizar el impacto que esos desastres naturales producen;
3. y el control de las fronteras y del mar argentino.

"Esto por un lado representa la ventaja o la independencia de poder tener satélites que están pensados o diseñados para las necesidades propias de la República Argentina, más allá de que uno después puede brindar esa información a cualquier parte del mundo, y, por otro, el desarrollo de una serie de empresas que tienen capacidad de exportar el conocimiento que adquieren en el desarrollo del producto, y en algunos casos, hasta de cosas que no tienen que ver con el satélite, como INVAP que desarrolló los radares de control aéreo para el país y que fue un conocimiento en el que empezó a trabajar a partir del proyecto SAOCOM", sostiene Kulichevsky.

¿Durante cuánto tiempo?

Bueno, como todo equipo tecnológico se piensa para una determinada vida útil, un tiempo en el cual pueda satisfacer la función para la cual fue creado.

En este caso, la vida útil está proyectada en siete años. Ahora bien, está preparado para garantizar un tiempo mínimo pero puede durar más, como el SAC-C también de la CONAE que fue pensado para durar cuatro años y terminó estando en órbita durante trece.