La enfermedad llamada Kawasaki y su posible vínculo con el Covid-19 en niños

En varios países europeos se dio a conocer de un síndrome raro que afecta a niños y niñas, y que podría estar relacionado con Covid-19. Aunque es demasiado pronto para determinar si existe o no un vínculo directo, es importante estar atentos a sus síntomas.

En varios países europeos se estuvo informando de un raro síndrome que afecta a niños y que podría estar relacionado con el virus Covid-19: la enfermedad de Kawasaki.

Si bien no se sabe exactamente qué la causa, sus diversas características clínicas sugieren que es una enfermedad infecciosa. Entre otros síntomas, se incluyen fiebre, enrojecimiento de los ojos y erupción cutánea. Pero la complicación más preocupante es un aneurisma, protuberancia en la pared de las arterias coronarias que llevan sangre al corazón.

Uno de los misterios del Covid-19 es por qué les niñes se vieron mucho menos afectados que los adultos por el virus SARS-CoV-2 que lo causa. De hecho, solo el 2% de los casos descritos han sido en pacientes menores de 20 años. La mayoría de los casos de niños fueron asintomáticos o tenían una enfermedad muy leve. De hecho, un pequeño número falleció.

Pero en el último mes se vio un número inusualmente alto de casos de la enfermedad de Kawasaki en Italia, España, Francia y Reino Unido. En Bérgamo, en el norte de Italia, se reportaron aproximadamente veinte casos en el último mes, el mismo número que normalmente se vería en tres años.

Mayormente afecta a niños de entre 1 y 8 años y aproximadamente el 80% de los casos se da en menores de 5 años. Lo que a veces dificulta el diagnóstico es que no todos los síntomas se manifiestan ni ocurren al mismo tiempo, aunque suelen aparecer por etapas.

Los síntomas a tener en cuenta

Deben existir 4 de las siguientes 5 señales y síntomas para realizar el diagnóstico de la enfermedad de Kawasaki:

Irritación y enrojecimiento de los ojos (inyección de la conjuntiva) sin secreción ocular

Inflamación y enrojecimiento de la boca, lengua, labios y garganta

Sarpullido

Enrojecimiento e inflamación de las palmas de las manos y plantas de los pies con descamación posterior de la piel alrededor de las uñas (la descamación ocurre en la segunda semana de la enfermedad).

Ganglios inflamados en el cuello.

Entre otras características algunas veces asociadas con la enfermedad de Kawasaki están la irritabilidad, dolor de estómago, diarrea y vómitos. Sin embargo, los bebés menores de 12 meses pueden no presentar todos los síntomas.