Un hallazgo genético abre sospechas sobre una nueva mutación de coronavirus en el país

La variante S-E484K se detectó en 5 muestras de Ciudad y provincia de Buenos Aires. Investigan si tiene relación con la mutación de Río de Janeiro.

La mutación se llama S-E484K. "S" porque corresponde al gen o proteína S, también llamada "Spike", una de las 27 que codifica el coronavirus.

La "E" y la "K" representan aminoácidos de esa proteína. Y el número 484 no es más que una posición. En ese punto específico, científicos argentinos del Proyecto PAIS vieron un cambio, una mutación diferente en esta región del genoma del SARS-CoV-2.

Por ahora, la modificación fue vista en cinco muestras: cuatro de la ciudad de Buenos Aires y una de la Provincia. El nuevo rasgo hallado coincide con la versión del virus encontrada en Río de Janeiro.

Sin embargo, los expertos son categóricos: por ahora es tan aventurado afirmar que se trate de la variante brasileña como habilitar lecturas especulativas ligadas a una mayor contagiosidad o virulencia.

Mientras desambiguan el posible parentesco con la versión del virus detectada en Río de Janeiro, precisan terminar de secuenciar el genoma completo de las muestras en cuestión, una tarea que podría llevarles entre una y dos semanas, hay una "buena noticia": de más de una centena de muestras analizadas en Santa Fe, la ciudad y la provincia de Buenos Aires, no encontraron rastros de la famosa "variante de Inglaterra", esa de la que se presume una mayor contagiosidad.

Si se probara que la variante de Río de Janeiro circula en Argentina, ¿qué significaría? Más allá de las dudas que algunos científicos tienen sobre la solvencia del concepto "variante brasileña", existen algunos estudios que refieren una disminución en la neutralización de tratamientos con anticuerpos monoclonales y suero de convaleciente. Por ahora son investigaciones sin resultados certeros.

Mariana Viegas es bioquímica experta en virología, investigadora del Conicet en el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, y quien lidera el Proyecto Argentino Interinstitucional de Genómica de SARS-CoV-2, o Proyecto PAIS, un consorcio impulsado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, que puso en colaboración a más de 70 investigadores, expandida en "nodos de secuenciación" de siete provincias.